北海道斜里郡小清水町。北見市から車で１時間半、道東観光の「小清水原生花園」でも有名な町である。

そこに千葉教（さとし）さんの畑が広がっている。
自然食品店「ふきのとう」の佐藤さんと（佐藤さんのご紹介はこちらから）は開店以来のつき合い。当サイトへは、その「ふきのとう」を通じて出荷することとなった。
うまいと噂の「千葉野菜」が、逞しく育つ生産の現場へ。

農業歴25年の千葉さんは、JAS認定を取得した2町6反歩（2.6ヘクタール）のほ場を持つ。「ふだんは寡黙ながら、有機農業のこととなれば雄弁」という佐藤さんの紹介にたがわず、会話の端々に実直な人柄や農業への熱意があふれ出す。

そんな千葉さんが小学校時代を笑いながら回想する。「子どもの頃から親父を手伝ってきたけど、友だちには、何でお前んとこは土を掘り返したり大変なことしてんの、と聞かれました」。

例えばよその畑だと、袋を切り、ざあっと地表に化学肥料をぶち撒ければ、それでおしまい。だが、減農薬の土作りをめざす父親は、土中の微生物を活かせるよう耕起し、自然の肥料を鋤いた。
それは、父から息子への贈り物ともいうべき原体験ではなかったか。

作物の運搬車に「千葉野菜」と大書されている。
千葉さんが斜里や釧路の市場に乗りつけると、仲卸し業者が集り、あっという間に競り落とす。札幌市場とて待望する太鼓判の青果なのだ。

当サイトでは、JAS認定の玉ねぎ（オホーツク222）、かぼちゃ（雪化粧、栗ゆたか）、じゃがいも（北あかり、洞爺）を販売するが、作柄は多彩。

「減農薬でやってる分もありますから」。志向は完全無農薬にこそあるが、風が冷たい低温地という気象条件の厳しさに阻まれ、理想と現実の狭間で葛藤する。
とはいえ他の作柄でも除草剤を一切使わず、土中の微生物が薬剤を生分解していく初期段階にのみ１、２度使うだけ。肥料も植物性主体。
胸を張っていい、名人による健全な農法ではないだろうか。

妻のゆかりさんは茶目っ気たっぷり。「年中忙しくって、味わってるヒマなんかないですよー」。
だが、給食の野菜が「おいしくない」という3人の子どもたちの言葉に嘘はなく、同じ物を作る近隣の農家がわざわざ買いに来る事実に、産品への自信を深めた。

施肥は年3回。全作柄の秋の収穫後、セン虫対策を考慮した野生種のヘイオツを緑肥として植え、次は米ぬか8割に木屑のチップや牛糞（発酵促進用）を混ぜた堆肥。春は米ぬかを入れ、必要あらば、ぼかしも使う。土のコンディションを見ての調整を、常に怠ることがない。

父の代から半世紀を経た千葉さんの土づくりへの真剣な姿勢は、ゆかりさんという伴侶を得て、「草取りにも追われつつ」いっそう研磨されているのである。
「ネットをご覧の皆さんに、おいしいから食べてって自信を持って言えますよ。」
ゆかりさんが代弁する夫婦二人の心境を、北の大地の実直な幸を、まっすぐに受け止めてみたい。